赤玉土は火山灰からできており、最も広く使われている土壌培地です。日本でも最も広く使われている栽培培地で、濃い赤色の丸い粒子を持つ透水性の高い火山泥です。有害な細菌は含まれておらず、弱酸性です。形状は保水性と排水性に優れています。一般的に、他の物質との混合率は30～35%で、泥炭よりも高く、
泥炭に匹敵する効果。

赤玉土は、あらゆる種類の鉢植え植物に適しています。特に、サボテンやランなどの多肉植物の栽培に効果的です。また、細かい粒状のものは、芝生の植栽や園芸植物の苗の育成に最適で、一般的にマルチング材や鹿の糞土などの他の培地と組み合わせて使用​​されます。