カオリンは非金属鉱物であり、主にカオリナイトグループの粘土鉱物からなる粘土および粘土岩の一種です。白く繊細な外観から、白雲土とも呼ばれています。主な成分は三酸化アルミニウムと二酸化ケイ素です。

純粋なカオリンは、白色で繊細かつ柔らかな質感を持ち、可塑性や耐火性などの優れた物理的・化学的性質を備えています。その鉱物組成は、主にカオリナイト、ハロイサイト、ハイドロマイカ、イライト、モンモリロナイト、そして石英や長石などの鉱物から構成されています。

プロセス特性：

1. 白色度 – 白色度はカオリンの加工性能における主要なパラメータの一つであり、高純度カオリンは白色です。カオリンの白色度は、天然白色度と焼成白色度に分けられます。セラミック原料の場合、焼成後の白色度がより重要であり、焼成白色度が高いほど品質が優れています。

2. 粒度分布 – 粒度分布とは、天然カオリン中の粒子が、一定範囲の連続した異なる粒径（ミリメートルまたはマイクロメートルメッシュで表される）内に占める割合（含有率で表される）を指します。各産業部門は、用途に応じてカオリンの粒径と細かさに特定の要件を設けています。米国では、コーティングとして使用されるカオリンは、2 μm（6250メッシュ）未満の含有量が90～95%を占めることが求められ、製紙用充填剤では、2 μm未満の含有量が78～80%を占めることが求められています。高速鋳造、加速グラウト速度、脱水速度を必要とする鋳造プロセスでは、原料の粒径を大きくする必要があります。

3. 懸濁性：懸濁性と分散性とは、カオリンが水中に分散した際に沈殿しにくい​​性質を指します。これは抗凝集性とも呼ばれます。粒子サイズが小さいほど、懸濁性は向上します。エナメル業界で使用されるカオリンには、優れた懸濁性が求められます。水中に分散した試料の懸濁性能は、一般的に一定時間における沈降速度によって決まります。

4．電気絶縁性：高品質のカオリンは優れた電気絶縁性を持ち、高周波セラミックスや無線セラミックスの製造に使用できます。電気絶縁性能のレベルは、電気的破壊に対する耐性によって測定できます。

分類：

水洗カオリン、焼成カオリン、メタカオリン

使用法：

カオリンは幅広い用途があり、主に製紙、セラミック、耐火材料に使用され、次いで塗料、ゴム充填剤、エナメル釉薬、白色セメント原料として使用されます。少量ではありますが、プラスチック、塗料、顔料、研削砥石、鉛筆、日用化粧品、石鹸、繊維、石油、化学、建築材料などの産業分野でも使用されています。