酸化鉄顔料は、分散性、耐光性、耐候性に優れた顔料の一種です。酸化鉄顔料は主に、酸化鉄をベースとした4種類の着色顔料、すなわち酸化鉄赤、酸化鉄黄、酸化鉄黒、酸化鉄茶を指します。その中でも、酸化鉄赤は主要な顔料（酸化鉄顔料の約50%を占める）であり、防錆顔料として使用されるマイカ酸化鉄や磁気記録材料として使用される磁性酸化鉄も酸化鉄顔料の範疇に含まれます。酸化鉄は、二酸化チタンに次いで2番目に多い無機顔料であり、着色無機顔料としては最大です。消費される酸化鉄顔料の70%以上は化学合成法によって製造され、合成酸化鉄と呼ばれています。合成酸化鉄は、合成純度が高く、粒子サイズが均一で、クロマトグラフィーの適用範囲が広く、色数が多く、価格が安く、無毒で、着色性や適用性に優れ、紫外線吸収特性も優れているため、建築材料、塗料、プラスチック、電子機器、タバコ、医薬品、ゴム、セラミック、印刷インク、磁性材料、製紙などの分野で広く使用されています。酸化鉄顔料は、無毒性、にじみ防止、低コスト、多様な色調を形成できる能力から、塗料、インク、コーティング剤に広く使用されています。コーティング剤は、皮膜形成物質、顔料、充填剤、溶剤、添加剤で構成されています。油性コーティングから合成樹脂コーティングへと発展してきましたが、様々なコーティング剤には顔料、特に酸化鉄顔料の使用が不可欠であり、酸化鉄顔料はコーティング業界において欠かせない顔料となっています。

塗料に使用される酸化鉄顔料には、鉄黄、鉄赤、鉄茶、鉄黒、雲母酸化鉄、透明鉄黄、透明鉄赤、および半透明製品があり、その中でも鉄赤は最も重要で、大量かつ幅広い用途で使用されている。

鉄赤は優れた耐熱性を持ち、500℃でも変色せず、1200℃でも化学構造が変化しないため、非常に安定しています。太陽光の紫外線スペクトルを吸収するため、塗膜を保護する効果があります。また、希酸、希アルカリ、水、溶剤に耐性があり、耐候性にも優れています。