珪藻土は、主に中国、米国、日本、デンマーク、フランス、ルーマニアなどに分布する珪質岩の一種です。生物起源の珪質堆積岩であり、主に古代の珪藻の残骸から構成されています。化学組成は主にSiO2で、SiO2・nH2Oと表すことができ、鉱物組成はオパールとその変種です。中国の珪藻土埋蔵量は3億2000万トン、推定埋蔵量は20億トン以上です。

珪藻土の密度は1.9～2.3g/cm³、かさ密度は0.34～0.65g/cm³、比表面積は40～65㎡/g、細孔容積は0.45～0.98m³/gである。吸水率は体積の2～4倍、融点は1650℃～1750℃である。特殊な多孔質構造は電子顕微鏡で観察できる。

珪藻土は非晶質のSiO2で構成され、少量のFe2O3、CaO、MgO、Al2O3、有機不純物を含みます。珪藻土は通常、淡黄色または淡灰色で、柔らかく、多孔質で軽量です。断熱材、フィルター材、充填材、研磨材、水ガラス原料、脱色剤、珪藻土フィルター助剤、触媒担体などとして工業的によく使用されます。天然珪藻土の主成分はSiO2です。高品質の珪藻土は白色で、SiO2の含有量は70%を超えることがよくあります。モノマー珪藻は無色透明です。珪藻土の色は粘土鉱物や有機物などに依存します。異なる鉱物源からの珪藻土の組成は異なります。

珪藻土は、珪藻と呼ばれる単細胞植物が死滅した後、約1万年から2万年の堆積期間を経て形成された、珪藻の化石堆積物の一種です。珪藻は、海水や湖水に生息する、地球上で最も初期の原生動物の一つです。

この珪藻土は、単細胞水生植物である珪藻の残骸が堆積して形成されます。この珪藻の特異な性質は、水中の遊離ケイ素を吸収して骨格を形成できることです。寿命を終えると、特定の地質条件下で堆積し、珪藻土を形成します。珪藻土は、多孔質、低濃度、大きな比表面積、比較的非圧縮性、化学的安定性など、いくつかの特異な特性を有しています。粉砕、選別、焼成、気流分級、不純物除去などの処理工程を経て、原料土壌の粒度分布や表面特性を変化させることで、塗料添加剤など、様々な産業用途に利用できます。