珪藻土は、主に中国、米国、日本、デンマーク、フランス、ルーマニアなどの国々に分布する珪質岩の一種です。古代の珪藻の残骸を主成分とする生物起源の珪質堆積岩です。化学組成は主にSiO2で、SiO2・nH2Oで表すことができ、鉱物組成はオパールとその変種です。中国の珪藻土の埋蔵量は3億2000万トンで、推定埋蔵量は20億トンを超え、主に中国東部と中国東北部に集中しています。その中でも、吉林省（54.8%、吉林省臨江市はアジアで最初の確認埋蔵量を占める）、浙江省、雲南省、山東省、四川省などに広く分布していますが、高品質の土壌は吉林省の長白山地域に集中しているだけで、他の鉱床のほとんどは3～4級の土壌です。不純物含有量が高いため、直接加工して利用することはできません。担体としての珪藻土の主成分はSiO2です。例えば、工業用バナジウム触媒の活性成分はV2O5、共触媒はアルカリ金属硫酸塩、担体は精製珪藻土です。実験により、SiO2は活性成分を安定化させる効果があり、K2OまたはNa2O含有量の増加とともにその効果が増大することが示されています。触媒の活性は、担体の分散状態や細孔構造にも関係しています。珪藻土を酸処理すると、酸化物不純物の含有量が減少し、SiO2の含有量が増加し、比表面積と細孔容積も増加します。したがって、精製珪藻土の担体効果は天然珪藻土よりも優れています。

珪藻土は一般的に、珪藻と呼ばれる単細胞藻類の死後に残るケイ酸塩の残骸から形成され、その本質は水性の非晶質SiO2である。珪藻は淡水と海水の両方で生息でき、種類も多岐にわたる。珪藻は大きく「中央目」珪藻と「羽状目」珪藻に分けられ、それぞれの目には非常に複雑な「属」が多数存在する。

天然珪藻土の主成分は二酸化ケイ素（SiO2）であり、高品質のものは白色で、SiO2含有量が70%を超える場合が多い。個々の珪藻は無色透明であるが、珪藻土の色は粘土鉱物や有機物によって決まる。異なる鉱物源から得られる珪藻土の組成は様々である。

珪藻土（珪藻とも呼ばれる）は、単細胞植物である珪藻が死滅し、約1万年から2万年の堆積期間を経て形成された化石化した堆積物です。珪藻は、海水や湖水に生息し、地球上に最初に現れた生物の一つです。

このタイプの珪藻土は、単細胞水生植物である珪藻の残骸が堆積して形成されます。この珪藻の特異な性質は、水中の遊離ケイ素を吸収して骨格を形成できることです。寿命を終えると、特定の地質条件下で堆積し、珪藻土を形成します。珪藻土は、多孔性、低濃度、大きな比表面積、比較的非圧縮性、化学的安定性など、いくつかの特異な性質を持っています。処理によって元の土壌の粒度分布と表面特性が変化した後、珪藻土が形成されます。粉砕、選別、焼成、気流分級、不純物除去などの処理工程を経て、コーティング剤や塗料添加剤など、さまざまな産業ニーズに対応できます。