近年では、複数の健康効果があると宣伝された栄養補助食品として市場に出回るようになった。
それは、珪藻と呼ばれる藻類の微細な骨格が何百万年もかけて化石化したものである（1）。
珪藻土には大きく分けて2種類あります。一つは食用に適した食品グレード、もう一つは食用には適さないものの、多くの工業用途を持つフィルターグレードです。
シリカは自然界に遍在し、砂や岩から植物や人間まであらゆるものの構成要素です。しかし、珪藻土はシリカの濃縮源であり、それが珪藻土をユニークなものにしています（2）。
市販の珪藻土には、80～90％のシリカ、その他いくつかの微量ミネラル、および少量の酸化鉄（錆）が含まれていると言われています（1）。
珪藻土は、化石化した藻類からなる砂の一種です。シリカを豊富に含んでおり、シリカは様々な工業用途に利用されています。
その鋭利な結晶構造は、顕微鏡で見るとガラスのように見える。多くの産業用途に適した特性を備えている。
食品グレードの珪藻土は結晶性シリカの含有量が少なく、人体にとって安全であると考えられています。一方、フィルターグレードの結晶性シリカは含有量が多く、人体に有害です。
シリカが昆虫に接触すると、昆虫の外骨格を覆うワックス状の外層を除去する。
一部の農家は、珪藻土を家畜の飼料に加えることで、同様のメカニズムで体内の寄生虫を殺すことができると考えているが、この使用法はまだ証明されていない（7）。
珪藻土は、昆虫の外骨格のワックス状の外皮を除去するための殺虫剤として使用される。寄生虫を殺す効果もあると考える人もいるが、これについてはさらなる研究が必要である。
しかし、珪藻土をサプリメントとして用いた場合の質の高いヒトを対象とした研究は多くないため、これらの主張はほとんどが理論的なものか、逸話的なものに過ぎない。
サプリメントメーカーは珪藻土には多くの健康効果があると主張しているが、それらは研究によって証明されていない。
その正確な役割は不明ですが、骨の健康や爪、髪、皮膚の構造的完全性にとって重要であるようです（8、9、10）。
珪藻土にはシリカが含まれているため、摂取することで体内のシリカ含有量を増やすことができると主張する人もいる。
しかし、このタイプのシリカは液体と混ざらないため、吸収性は低い（あるいは全く吸収しない）。
一部の研究者は、シリカが体内に吸収される少量のシリコンを放出する可能性があると推測しているが、これは証明されておらず、可能性は低い（8）。
珪藻土に含まれるシリカが体内のケイ素を増やし、骨を強化するという主張があるが、これは証明されていない。
珪藻土の主な健康効果の一つは、消化管を洗浄することで解毒作用を促すという点です。
この主張は、珪藻土が水から重金属を除去する能力に基づいており、この特性により珪藻土は工業用フィルターとして人気があります（11）。
しかし、このメカニズムが人間の消化に適用できるという科学的証拠はなく、また、消化器系に何らかの意味のある影響を与えるという証拠もありません。
さらに、人間の体内に除去しなければならない毒素が満ちているという考えを裏付ける証拠は一切ない。
現在までに、高コレステロールの既往歴のある19人を対象とした小規模なヒト臨床試験が1件のみ、珪藻土を栄養補助食品として利用した場合の役割を調査している。
参加者は8週間、1日3回サプリメントを摂取した。研究終了時には、総コレステロールは13.2%減少し、「悪玉」LDLコレステロールとトリグリセリドはわずかに減少し、「善玉」HDLコレステロールは増加した（12）。
しかし、この試験には対照群が含まれていなかったため、珪藻土がコレステロール値を下げる原因で​​あることを証明することはできなかった。
小規模な研究によると、珪藻土はコレステロールとトリグリセリドを低下させる可能性があることが判明した。しかし、この研究のデザインは非常に不十分であり、さらなる研究が必要である。
食品グレードの珪藻土は安全に摂取できます。消化器系をそのまま通過し、血液中には入りません。
そうすると、埃を吸い込むのと同じように肺を刺激する可能性があるが、シリカが含まれている場合は特に有害となる。
これは鉱山労働者の間で最も一般的で、2013年だけでも約46,000人の死亡を引き起こしました（13、14）。
食品グレードの珪藻土は結晶シリカが2％未満なので安全だと考える人もいるかもしれません。しかし、長期間吸入すると肺に損傷を与える可能性があります（15）。
食品グレードの珪藻土は食べても安全ですが、吸い込まないでください。肺の炎症や瘢痕化を引き起こします。
しかし、一部のサプリメントは健康増進に役立つ可能性があるものの、珪藻土がそのようなサプリメントの一つであるという証拠は全くありません。
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