ドリフトビーズは、水面に浮くことができるフライアッシュ中空球の一種です。色は灰白色で、壁は薄く中空で、非常に軽量です。単位重量は720kg/m3（重質）、418.8kg/m3（軽量）で、粒径は約0.1mmです。表面は閉じて滑らかで、熱伝導率が低く、耐火性は1610℃以上です。優れた保温耐火材であり、軽量キャスタブルの製造や石油掘削に広く使用されています。フローティングビーズの化学組成は主に二酸化ケイ素と酸化アルミニウムです。微粒子、中空、軽量、高強度、耐摩耗性、耐高温性、断熱性、絶縁性、難燃性などの特性を持ち、耐火産業で広く使用されている原料の1つです。

浮遊ビーズの形成メカニズム：石炭火力発電所では、石炭を粉末状に粉砕し、発電ボイラーの炉に噴射して浮遊させ、燃焼させることがよくあります。石炭の可燃性成分（炭素と有機物）の大部分は燃焼しますが、粘土の不燃性成分（ケイ素、アルミニウム、鉄、マグネシウムなど）は炉内の1300℃の高温で溶融し始め、石英ガラスとムライトの多孔質共生体を形成します。

フライアッシュ浮遊ビーズの原料
フライアッシュ浮遊ビーズとは、フライアッシュ中に存在する、水よりも密度が低い中空ガラス微小球のことで、フライアッシュビーズ状粒子の一種であり、水に浮く性質からその名が付けられました。その生成過程は、火力発電所のボイラーで石炭粉を燃焼させる際に、粘土質の物質が溶融して微小液滴となり、炉内の乱流熱風によって高速回転し、球状のシリコンアルミニウム球を形成することから始まります。燃焼や分解反応によって発生した窒素、水素、二酸化炭素などのガスは、溶融した高温のシリコンアルミニウム球内で急速に膨張し、表面張力によって中空ガラス気泡を形成します。その後、気泡は煙道に入り、急速に冷却・硬化することで、高真空ガラスの中空微小球、すなわちフライアッシュ浮遊ビーズが形成されます。

フライアッシュ浮遊ビーズはフライアッシュから作られ、フライアッシュの多くの特性を備えています。しかし、その独特な形成条件により、フライアッシュよりも優れた性能を発揮します。軽量で非金属の多機能な新粉末材料であり、宇宙時代の材料として注目されています。